Jokaisella ravinteella on kasvissa ainakin yksi tehtävä, jota mikään muu ravinne ei voi suorittaa. Jos tehtävää ei hoideta, näkyvät seuraukset tavallisesti kasvuhäiriöinä ja hidastuneena kasvuna. Jos kasvilla on puute jostain ravinteesta, se ei voi hyödyntää muitakaan ravinteita parhaalla mahdollisella tavalla. Toinen ravinne ei korvaa toista muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta. Eri ravinteilla on erilaisia keskinäisiä vuorovaikutussuhteita, joten viljelykasvin tasapainoinen ravinteiden saanti on tehokkaan ravinteiden oton ja hyödyntämisen kannalta tärkeää. Ravinteet tarvitsevat muita ravinteita toimiakseen tehokkaimmin kasvin elintoiminnoissa.